Los pacientes que reciben asistencia sanitaria están expuestos a factores de riesgo de infección (Organización Mundial de la Salud 2009). Las infecciones relacionadas con la asistencia sanitaria son una de las complicaciones más frecuentes y conllevan un aumento de la morbi-mortalidad y de insatisfacción con el sistema sanitario (NICE 2018). Además, producen un aumento de costes y el tratamiento favorece el desarrollo de resistencias antimicrobianas. La higiene de manos es esencial para la prevención de las infecciones relacionadas con la asistencia sanitaria y la observación directa de la adecuación de la higiene de manos es el patrón oro para evaluarla, aunque tiene limitaciones. La literatura científica muestra una baja adecuación de la higiene de manos y sugiere que la observación enmascarada evalúa mejor la adecuación que la observación abierta. Aunque la adecuación de la higiene de manos es baja se puede mejorar con algunas estrategias y con formación, como interviniendo en la educación y formación de los pacientes y de los profesionales, observando de forma continuada la adecuación, comunicando y discutiendo los resultados con los agentes implicados, con campañas y actividades de sensibilización y con la formación con simulación.

Patients receiving health care are exposed to the risk of infection (World Health Organization 2009). Healthcare-associated infection is the most common untoward event reported among inpatients, resulting in considerable morbidity, mortality, distress, and decreased satisfaction with health care (National Institute for Health and Care Excellence 2018). It also results in increased costs, and treatment hastens the development of antimicrobial resistance. Hand hygiene (HH) is essential for the prevention of health care-associated infections (HAIs) and direct observation of hand hygiene compliance is the gold standard despite limitations and potential for bias. Scientific literature highlights poorer hand higiene compliance and suggests that covert monitoring may give better compliance estimates than overt monitoring. Compliance rates of HH are low, although improvement is possible using some strategies and training, such as interventions on improving patients' hand hygiene, education of both patients and healthcare workers, monitoring and providing feedback on hand hygiene, campaigns and cues and training with simulation.